о пользе Семьи...

[mankali]

Шесс, тяжело дыша, приподнялся, обвел мутным взглядом комнату и кое-как сел. Его трясло, горло саднило, а кончики пальцев казались ледяными. Попить воды не получалось, она сразу испарялась, попадая на губы. Мышцы выкручивало, казалось они живыми змеями переползают под кожей, не находя удобного положения места. Глаза затягивало пленкой, и Глава рода иногда почти не различал предметов.
Элементаль горел изнутри и ничего не мог с этим поделать. Разметавшись по подушкам, он кидался из стороны в сторону. Хотя полностью понимал, что это только его вина. Надо было давно уйти, как и советовал Ссаш, туда, где обитала нынче Семья – те, кто уже прошел инициацию, знал ее особенности и помог бы справиться с периодом закукливания. Однако он упрямо отказывался от перехода. Дрожащее марево портала висело идеальным овалом на стене.
Разноцветная поверхность вздрогнула, пошла крупной рябью и раздалась, пропуская сквозь себя пришельца.
-Мда, довел ты себя знатно, - констатировала новоприбывшая. – Даже как-то неудобно тебя ругать.
-Мамочка! – ехидно прохрипел Шесс, оскаливая деформированные клыки.
-Упаси меня свет и приспешники тьмы, - гостья фыркнула и встряхнула копной пронзительно розовых кудрей, - сдался ты мне в сыновья. Я вот думаю, как тебя прицепить на место брата. Идти можешь? Вижу, что не можешь, мог бы просто сказать. А теперь, младший, слушай меня.
-Слушаюсь, господарка моя.
-О, образованный. Называй меня Фасса.
-Фасса Эн Равт, Вторая в Семье.
-Молчи, а то пристукну для вящей покладистости.
Фасса прикинула что-то в уме, подошла к полулежащему элементалю, дотронулась кончиком когтя до плеча, поцокала языком. Небрежно повела изящным крылом. Воздух вспух подушкой, затвердел, приобретая бледно-шафрановый оттенок. Узкие щупальца потянулись к элементалю, скользнули по груди, обернулись вокруг поясницы, груди, плеч. Пока все тело Шесса не было укутано в полупрозрачный кокон. Фасса критически оглядела дело своих рук, снова фыркнула. Шесс сцепил зубы – от прикосновения силы Второй его замутило, а кожа натянулась, став сухой, как пергамент. Столкновения стихии земли и огня – результат на лицо, вернее гримаса на лице, а результат - багровые полосы.
-Не дергайся, братик, мы просто с тобой еще не близко знакомы, да и сила у тебя скачет. Эх, молодежь.
Элементалю было так плохо, что он не смог даже хмыкнуть. За всю свою двухсотлетнюю жизнь он так плохо себя не чувствовал, и это его раздражало. В памяти всплыло обиженное лицо Льерры, когда она поняла, что сила ей больше не доступна.

-Ну вот, а то не могу, да не могу… а под конец совсем лапки сложила.
-Слушай, у вас все такие или ты один?
-Все, особенно старшие в Семье.
Леди задумчиво покачала ногой, подковырнула носком сапога камешек, подкинула и заставила вращаться.
-Тебе не надо заново всему учиться, попробуй это осознать. Ты уже все умеешь, причем очень хорошо. Хорошая техника, хорошая реакция. Сейчас тебе всего лишь надо подключиться к другому источнику.
-Хм, интересно. Я как-то об этом никогда не думала.
-А ты думай вообще почаще, умопомрачительно полезное занятие.
-У меня оно больше умопомрачительное, чем полезное.
-Ты сама это сказала. Твои инстинкты стали брать верх над разумом, поэтому пришлось применить верное средство.
Демон досадливо дернула плечом:
-Да поняла я уже… Ссаш, а что такое Семья?
-Семья? – тот прищурил одни глаз, устремляя взгляд в высоту. – Семья это те, кого в этом мире зовут привратниками. Они охраняют… ну, скажем, равновесие.
-Между светом и тьмой?
-Ты еще скажи, между добром и злом. Нет, равновесие сил. Чтобы все стихии находились в особом балансе, не перехлестывая через край своих чаш. Иначе будет не очень хорошо, если, скажем, нарушится соотношение воды и огня. Или ветер выйдет из-под контроля.
-Не совсем тебя понимаю.
-И не должна. Ты демон по крови, но не общалась с себе подобными. Среди «блудных душ» ходит много легенд о Семье и их призмах. Путешествуя по мирам, они разносят истории о них.
-Зачем?
Леди заразилась неспешной манерой речи Саша, и теперь вопросы сыпались из нее, как из маленького ребенка, дорвавшегося до сказочника. Однако сам демон мгновенно это заметил и резко сменил тон на обычно-ехидный.
-Как-нибудь за бокалом вина расскажу тебе. А пока, давай-ка двигаться.
-В такую жару?
-Жалобы?
-нет, глас разума – мы испечемся в степи.
-Забываешь, моя милая, что теперь уже нет.
Ссаш поднял верхового с места в карьер. Леди чихнула и сжала колени. Верховой послушно зачастил упругой рысью. Горячее марево воздуха, причудливая смесь сухой степи и аромата цветов, иногда долетал запах свежей зелени с гор, вдоль которых они двигались. Хищная птица с клекотом спланировала вниз, и исчезла в глубине скал. Верховые двигались совершенно бесшумно, приминая широки подушками лап зеленовато-серые гривки степной травы. Как она умудрялась не рассыпаться сухим пеплом в такой жаре? Демон, дернула запястьем, проверяя на месте ли еще мягкие браслеты лаги, и привычны знаком создала вокруг себя тонкий слой защиты. Все получилось. Разве что с той разницей, что сама защита была немного слабее ей привычной. Ссаш несся впереди, не оглядываясь, и вообще забыв обо всем, отдавшись скачке. Горячий ветер не касался его кожи, хотя защиту он не использовал. Льерра присмотрелась, тронув глаза каплей лаги. Кожа ее спутника отливала тусклым серебром, как стояча вода в заводи. Попался. Научил пользоваться на свою голову. Точно не человек. Демон, скорее всего демон. От осознания того, что, возможно, они родственники, и уж точно из одного вида, привело Льерру в полнейший щенячий восторг. Она даже взвизгнула. Верховой почему-то боязливо прижал уши и рванул еще быстрее.

Гряда холмов встретила их неприветливым, сонно-небрежным молчанием. Звуки обходили стороной, жара тоже, поскольку в ложбинке висел голубоватый туман. Эта гряда была меньше той, что у города, но выше и вплотную примыкала к скалам. Демон пригляделась к самой скале, исчерченной не только ветром, но и когтями перворожденных.
-Отсюда начиналась лавина, но ее что-то остановило.
-скорее кто-то. И я очень хочу с ним познакомиться. Чем скорее, тем лучше. Времени почти нет.
-Мы куда-то торопимся? – успела спросить демон и мешком рухнула на землю.
В себя ее привела звонкая пощечина.
-Глаза открой, а когти убери. Научилась выпускать сразу, а с камушками час возилась.
Льерра открыла глаза.
- Что это было?
-Обморок.
-Что?
-Ударилась головой?
-Я не падаю в обмороки… Ссаш, - демон подскочила, нервно заламывая пальцы. – Что-то не так…
-Все так. Успокойся.
Ссаш плотно прижал ладонь к груди демона, на два пальца ниже солнечного сплетения, выслушивая сердце. Оно билось неровно, и слишком быстро.
-Связь лопнула…
-Я знаю. Успокойся. Просто твой обожаемый Глава рода покинул этот мир. И больше ничего…